Les Meilleurs Vins – Le Guide 2026 – Larmandier-Bernier ****
Pierre et Sophie Larmandier, accompagnés de leur fils Arthur, cultivent 16 hectares en biodynamie depuis plus de vingt ans. Peu de domaines viticoles, touts régions confondues, peuvent se targuer d’une telle régularité à ce haut niveau.
La gamme est remarquablement tenue et proposée à de prix raisonnables. Dans les cuvées mythiques du domaine, Vieille Vigne du Levant est incontestablement une référence de la Côte des Blancs. Le style revendique des textures crémeuses où l’équilibre est une valeur centrale. Dans cette élégance discrète, l’on trouve souvent ce que la Côte des Blancs a de plus beau à offrir.
96 Vieille Vigne du Levant Grand Cru Extra Brut Blanc de Blancs millésime 2015
94 Les Chemins d’Avize Grand Cru Extra Brut Blanc de Blancs millésime 2016
92 Terre de Vertus Premier Cru Brut Nature Blanc de Blancs millésime 2017
94 Longitude Premier Cru Extra Brut Blanc de Blancs
92 Rosé de saignée Premier Cru Extra Brut (2021)
94 Coteaux Champenois Vertus Blanc 2018
LE LIVRE DES CHAMPAGNES 2026
Sophie et Pierre Larmandier sont installés à Vertus depuis 1988. Depuis 2017, leurs fils Arthur, puis Georges les a rejoints. Tous trois exploitent en biodynamie 19ha repartis sur 50 parcelles de la Côte des Blancs: Cramant, Chouilly, Oger, Avize en grand cru, Vertus en premier cru. Ils bénéficient aujourd’hui d’une réputation mondiale pour des champagnes très purs, d’un style incisif. La cuvée « Terre de Vertus » est un premier cru issu du lieu-dit Les Barillers, situé en milieu de coteau à Vertus. Mention spéciale au grand cru extra-brut « Vieille Vigne du Levant » (anciennement « Vieille Vigne de Cramant »), qui tire sa substance sapide d’un enracinement profond de vieux ceps agés de 50 à 80 ans.
95/100 Vieille Vigne du Levant Grand Cru Extra Brut Blanc de Blancs millésime 2015
Le premier nez annonce le chardonnay avec un côté très beurré et brioché. On reste dans le domaine de la pâtisserie avec un côté pâte feuilletée, frangipane. Puis l’ananas séché et le gingembre confit. La bouche est tout simplement incroyable, juteuse et pleine d’énergie qui enrobe de son manteau d’intensité. C’est patiné et l’évolution est juste et maîtrisée. Une aromatique de tarte aux noix, légèrement caramélisées, cacao, pain d’épices illumine le palais. C’est sans fin, du miel, de la confiture d’abricot. La finale est saline à souhait, qui laisse à penser qu’il peut encore vieillir! On sent qu’il faudra manger avec et se tourner vers les épices, un tajine de poulet aux abricots sera parfait.
92/100 Longitude Premier Cru Extra Brut Blanc de Blancs
Voilà un nez bien épicé qui rappelle un dahl Indien! Curry, gingembre, coriandre, mais aussi bois brûlé, pain toasté et gousse de vanille. Pour autant, ça reste frais grâce à quelques embruns marins. Et quand l’abricot rôti et la mangue arrive, c’est la joie! La bouche est gourmande et mûre, les bulles sont fines et crémeuses à la fois. L’aromatique repose sur les fruits tropicaux, fruits de la passion et quelques épices. La finale est très juteuse avec cette pointe de salinité qui donne envie d’y revenir.
94/100 Rosé de Saignée Premier Cru Extra Brut – Top des 75 Cuvées Coup de Cœur « Top 10 Rosés »
Un nez sacrément floral avec des notes de rose fraîche et de tulipes. Arrivent ensuite la douceur d’une cerise mûre, le poivre, le bâton de réglisse, la cannelle, la fraise et la framboise. C’est déjà frais et juteux. La bouche est très suave et l’attaque se fait douce. Pour autant, l’aromatique est puissante dévoilant une explosion d’épices chaudes. La trame de fond est tendue, accentuée par un faible dosage, qui donne une dynamique impressionnante. En finale, poivre et fruits compotés se mêlent agréablement, sans oublier cette petite cerise juteuse. C’est long et très appétant.
Le Guides des Meilleurs Vins de France 2026 – Larmandier-Bernier **
Si sa famille est originaire de Cramant, Pierre Larmandier s’est installé à Vertus et vinifie des parcelles réparties en grands crus de la Côte des Blancs, à Cramant (somptueuse cuvée Vieille Vigne du Levant), Chouilly, Oger et Avize. À la clé, un magnifique Les Chemins d’Avize depuis 2009. L’Inox et les fûts ont laissé la place aux foudres de chêne dans lesquels les vinifications s’opèrent sans levurage. La gamme valorise un travail soutenu dans le vignoble (en biodynamie certifié).
Les Vins:
Le Rosé de Saignée nous convainc davantage que l’année précédente. Il séduit par ses arômes de cerise soulignés d’une subtile touche de pivoine. La bouche se révèle harmonieuse, portée par une gestion précise et élégante des tanins. Le coteaux-champenois Vertus s’impose comme une belle réussite: ample, généreux, en parfaite résonance avec le millésime, sans jamais verser dans l’exubérance. Longitude incarne à merveille l’archétype du blanc de blancs à vocation apéritive : un vin de plaisir, à la fois rafraîchissant, sincère et animé d’une belle énergie. Vieille Vigne du Levant 2015 est remarquablement maîtrisé pour le millésime: on retrouve quelques réminiscences aromatiques caractéristiques de l’année, ainsi qu’une légère amertume en finale, mais le profil général force le respect. Terre de Vertus 2017 confirme son aisance naturelle et sa trame déjà séduisante. Enfin, Les Chemins d’Avize 2016 s’impose comme une grande bouteille. Nous avons le privilège de la déguster pour la seconde année consécutive, et le vin continue de gagner en profondeur et en finesse.
92 Terre de Vertus Premier Cru Brut Nature Blanc de Blancs millésime 2017
92 Coteaux Champenois Vertus Blanc 2018
91 Vieille Vigne du Levant Grand Cru Extra Brut Blanc de Blancs millésime 2015
90 Longitude Premier Cru Extra Brut Blanc de Blancs
91 Rosé de saignée Premier Cru Extra Brut
Le coup de ❤️: 95 Les Chemins d’Avize Grand Cru Extra Brut Blanc de Blancs millésime 2016
From 2025 Champagne: New releases
I was so impressed with these wines from Larmandier-Bernier. The series of vintages in this year’s collection all presented challenges, from the high yields of 2018 to a chaotic mix of frost, rain, heat and botrytis in 2017, to vegetal notes in so many 2015s. And yet Larmandier-Bernier handled the rigors of these growing seasons so well. That can only happen with meticulous, precise farming. For me, it pretty much starts and ends there. From a technical perspective, the wines are mostly fermented in wood and bottled with low dosage. The Larmandier-Bernier Champagnes offer a striking mix of textural intensity and energy that is the essence of the house style. I can’t recommend these new releases highly enough.
NV Extra Brut Blanc de Blancs Latitude 1er Cru – 94 Points
The NV (2022) Extra Brut Blanc de Blancs Latitude 1er Cru is stellar in this range. Broad and ample, the Latitude is so impressive. Lemon confit, marzipan, tangerine peel, mint and chalk are dialed up. More than anything else, I am so impressed with the wine’s sheer palate presence. There’s gorgeous density and character here. This release is based on 2022, with the addition of 40% reserve wines. Dosage is 2 grams per liter. Disgorged: September 2024; multiple disgorgements throughout the year.
NV Extra Brut Blanc de Blancs Longitude 1er Cru – 93 points
The NV (2021) Extra Brut Blanc de Blancs Longitude 1er Cru shows the lighter, airier side of the year. Crushed rocks, lemon peel, white pepper, slate and chalk all confer brightness. This sculpted, saline Blanc de Blancs is impeccable. The Longitude is a blend of parcels in Vertus, Cramant, Avize and Oger. Dosage is 2 grams per liter. Disgorged: April 2024; multiple disgorgements throughout the year.
2018 Brut Nature Blanc de Blancs Terre de Vertus 1er Cru – 96 Points
The 2018 Brut Nature Blanc de Blancs Terre de Vertus 1er Cru is potent and explosive in the glass. Dried apricot, chamomile, crushed flowers, spice, menthol and crushed autumn leaves fill out the layers. This is an especially ample, broad-shouldered Champagne, a wine endowed with tons of palate presence and sheer class. The Terre de Vertus is a blend of fruit from the Barillers and Faucherets lieux-dits. It’s impressively deep for a vintage in which so many Champagnes are on the lighter side. Bottled with no dosage. Disgorged: March 2025; multiple disgorgements throughout the year.
2017 Extra Brut Les Chemins d’Avize Blanc de Blancs Grand Cru – 94 points
The 2017 Extra Brut Les Chemins d’Avize Blanc de Blancs Grand Cru is laced with hints of tangerine peel, almond, hazelnut, dried flowers and chamomile. Floral and lifted in feel, the 2017 is all class. All the elements are so nuanced. This is an especially bright, tense style for Avize, not to mention a triumph in this challenging vintage. Chemins d’Avize is a blend of fruit from the Chemin de Pivot and Chemin de Flavigny lieux-dits. Dosage is 2 grams per liter. Disgorged: March 2025; multiple disgorgements throughout the year.
2015 Extra Brut Vieilles Vignes du Levant Grand Cru – 96 points
The 2015 Extra Brut Vieilles Vignes du Levant Grand Cru is really in the zone. Candied apricot, ginger, dried flowers, hazelnut and spice saturate the palate. The 2015 exudes presence and class right out of the gate. All of the gravitas of the 60+ year-old vines comes through in the glass. Moreover, it shows none of the vegetal notes that afflict so many wines in this vintage. Readers in search of a Champagne with a good deal of aromatic and flavor complexity will adore this. Dosage is 2 grams per liter. Disgorged: April 2024; multiple disgorgements throughout the year.
NV Rosé de Saignée – 93 points
The NV (2021) Rosé de Saignée is laced with cranberry, orange peel, cinnamon and dried flowers. It’s a gorgeous, seductive Rosé, a Champagne that deftly marries the textural richness that was once such a focus in this bottling with the greater sense of vibrancy that informs today’s wines. Clean mineral accents shape the deceptively understated finish. The blend is 90% Pinot Noir and 10% Pinot Gris, an unusual combination that works quite well here. Dosage is 2 grams per liter. Disgorged: March 2024; multiple disgorgements throughout the year.
Issue 89/2025
Vigneron Prestige Blanc de Blancs: Small is beautiful
Simon Field MW reports from another in the remarkable series of revealing Champagne tastings masterminded by Marina Olsson, devoted to topChardonnay cuvées from the crème de la crème of the region’s small growers.
The equation, in Champagne, between large producers and bijou or prestige cuvées has had an irresistible commercial allure over the years, with doms Pérignon and Ruinart lending their posthumous names to two of the most popular examples. It is illogical, of course, to offer the behemoth of a monopoly in such a refined corner of the market; far more sensible and satisfying, surely, is to heed the call of site-driven terroir and to exploit the recent rise of the small independent growers, the récoltants-manipulants, to unearth the smallest and purest gemstones.
So, to Stockholm and the latest of Marina Olsson’s fascinating tastings, on December 7, 2024, this one devoted to prestige wines made by the crème de la crème of these small growers, in this instance all blancs de blancs. There were six flights of Champagne, as usual tasted semi-blind by a group of collectors and journalists, with a mission statement devoted not only to unearthing the very best of this highly prestigious category but also to identifying, should there be any, stylistic patterns in this, the most obviously “Burgundian” corner of the market.
…FLIGHT 5: MIXED BAG 2
2014 Larmandier-Bernier Vieille Vigne du Levant Grand Cru Cramant
The vines are between 60 and 80 years of age; their fruit has been treated to indigenous yeast and Stockinger barrels. Pierre and Sophie have earned and maintained an excellent reputation, built on solid biodynamic foundations. This wonderful 2014 showcases their skills as they deftly coax fruit, texture, and profundity from a vintage that they describe, somewhat euphemistically, as a “mix of sun and rain.”
Lovely gold glints and a refreshing nose of chamomile and orchard fruit, then a generous, softly confident texture and a gentle crescendofor a finish. | 93
2016 Larmandier-Bernier Les Chemins d’Avize Grand Cru Avize
From two small vineyards in Avize: Chemin de Plivot and Chemin de Flavigny. All roads lead to Avize. Or some of them at least. This is more delicate than expected, its biodynamic signature lightly worn, its oak élevage almost invisible. Enigmatic, therefore, with only the steely length betraying the innate quality that is sure to reveal more. The dosage is 2g/l. | 93
Gomseglet W&CC Prestige BDB
« Oak-aged prestige: The new face of blanc de blancs Champagne«
Essi Avellan MW, one of the world’s foremost Champagne authorities, explores the renaissance of oak ageing for prestige blanc de blancs. Her tasting in Stockholm reveals both tradition and daring modernity in Chardonnay’s most refined expressions. 300 grower Champagnes have been tasted for our 2025 report.
95 Larmandier-Bernier Vieille Vigne du Levant 2014 / Drink to 2035
Coming from the Bourron du Levant site in the Cramant grand cru, this vineyard catches the first rays of the morning sun. Delightfully clean and expressive nose, with mild, perfectly integrated oaky notes. Sweetly fruity and intensely saline; the concentration from old vines is expressed strongly on the vinous palate. Such a stunning wine today, this is ageing beautifully.
94 Larmandier-Bernier Les Chemins d’Avize 2016 / Drink to 2033
Chemin de Plivot and Chemin de Flavigny plots in Avize grow the grapes for this fine blanc de blancs with a quietly spoken elegance. Soft, richly fruity nose with cool restraint. The carefully mastered oakiness is in perfect sync with the fruit. On the palate, the silky texture and mineral bite bring notions of energy and finesse. Drinking beautifully today.